Medewerkers van de Radboud Universiteit Nijmegen vragen in een open brief het bestuur om digitale autonomie en onafhankelijkheid van Big Tech. CEDO roept, gezien de overeenstemming met haar eigen doelen, op om deze te tekenen!
Nu is deze brief gericht aan de RvB van de Radboud universiteit, maar wat ons betreft gaat deze oproep één-op-één op voor alle scholen en universiteiten in Nederland, en gaan we gezamenlijk werken aan een publieke ‘stack’ gebaseerd op open source waarin onze waarden wèl gewaarborgd zijn.
Hieronder volgt een samenvatting van de brief:
De ondertekenaars uiten hun bezorgdheid over het feit dat de Radboud Universiteit, net als overigens de andere universiteiten, toenemend afhankelijk is van Big Tech. De universiteit is voor al haar (kantoor)werk afhankelijk van Microsoft Office 365 en andere (Amerikaanse) bedrijven, met alle kwetsbaarheden van dien, zeker in het huidige geopolitieke klimaat.
De ondertekenaars wijzen op de veiligheids- en privacyrisico’s: trans-Atlantische verbindingen kunnen verbroken worden, Microsoft kan gedwongen worden het virtuele kantoor te sluiten waarmee al het universitaire werk tot stilstand komt, en alle (persoonlijke) data kunnen door Microsoft en andere bedrijven gebruikt worden, bijvoorbeeld voor profilering. Naast deze risico’s ondermijnt de afhankelijkheid van Big Tech publieke waarden als vrijheid, onafhankelijkheid, autonomie en gelijkheid: de digitale services die worden gebruikt vormen het onderzoek en onderwijs, terwijl universiteiten geen invloed hebben op deze services. Een voorbeeld is het opdringen van Microsoft Copilot in Word, terwijl de universiteit nog niet heeft besloten hoe zij wil omgaan met generatieve AI. Bovendien ligt de focus veelal op gepersonaliseerd onderwijs en op die takken van onderwijs waar Big Tech het meeste geld kan verdienen.
De ondertekenaars begrijpen dat de IT-infrastructuur niet meteen kan worden veranderd en vragen daarom een perspectief om naar toe te werken: onafhankelijkheid van Big Tech over drie jaar. Er zijn al non-profit alternatieven, gebaseerd op publieke waarden en transparantie. Deze niet gebruiken leidt tot de self-fulfilling prophecy van steeds grotere afhankelijkheid van Big Tech. De ondertekenaars wijzen op een aantal maatregelen dat direct genomen kan worden, zowel lokaal, nationaal als internationaal. Juist nu kan de universiteit haar eigen slogan: “You have a part to play” to “Think towards a better world”, waarmaken, namelijk door bij te dragen aan Europese digitale soevereiniteit gebaseerd op Europese waarden.
Dus lees de gehele open brief en teken ook deze oproep!